أوكلاهوما سيتي - بينما استمرت مباراة فاصلة في نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين (NBA) بدون ابنه المصاب، سارع جون هاليبورتون إلى غرفة تبديل الملابس لفريق إنديانا بيسرز.
افتتح تايريس هاليبورتون، لاعب فريق إنديانا بيسرز، المباراة بقوة، حيث سجل ثلاث رميات ثلاثية قبل أن يعاني من إصابة في وتر العرقوب الأيمن أنهت مسيرته المهنية في المباراة، وذلك قبل 4 دقائق و 55 ثانية من نهاية الربع الأول. بدون هاليبورتون، خسر فريق بيسرز أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر، الذي فاز بأول لقب له في الدوري الأميركي للمحترفين منذ انتقاله إلى أوكلاهوما في عام 2008 بنتيجة 103-91.
بمجرد أن دخل الأب "المفطور القلب" إلى غرفة تبديل الملابس لفريق بيسرز ورأى ابنه على عكازين وفي حالة بكاء، استمر هو أيضًا في البكاء.
وقال جون هاليبورتون العاطفي في مقابلة هاتفية مع أندسكيب: "لم يكن هناك ما يقال. كنا نعلم بالفعل أنه لا يوجد ما يقال. يا رجل، لست بحاجة للتحدث عن ذلك. لقد انكسر قلبي. كان الأمر أشبه بالغباء الذي لا يصدق. لقد وصلنا إلى هذا الحد فقط لنسقط هكذا."
"ولكن كما قلت، لم يحدث شيء لم يسمح به الله. لا يهمني ما تقوله. لا يهمني كيف تحاول أن تفعل ذلك. لم يحدث شيء ما لم يسمح به الله."
بينما قد يقول فريق بيسرز خلاف ذلك، كان من المذهل أن المصنف الرابع في المنطقة الشرقية وصل إلى أول نهائيات للدوري الأميركي للمحترفين منذ عام 2000. ولكن ها هم فريق بيسرز في هذه المباراة الحاسمة والمثيرة في نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين، حيث أبقوا موسمهم على قيد الحياة بالفوز بالمباراة السادسة في إنديانابوليس. كان هذا أيضًا مع إدراك تايريس هاليبورتون جيدًا لخطر الإصابة، حيث كان يلعب مصابًا في ربلة الساق المخيفة التي كان لها نصيبها من الضحايا في التصفيات.
عانى كل من جايسون تاتوم، لاعب فريق بوسطن سلتكس، وداميان ليلارد، لاعب فريق ميلووكي باكس، من تمزق في وتر العرقوب أنهى موسمهما في التصفيات. عانى كيفن دورانت، نجم فريق غولدن ستايت ووريورز السابق، من تمزق في وتر العرقوب أنهى موسمه خلال المباراة الخامسة من نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين 2019.
على الرغم من تاريخ الإصابات المتعلقة بإجهاد ربلة الساق، قبل هاليبورتون المخاطرة مع فريق بيسرز على بعد فوز واحد من أول بطولة له في الدوري الأميركي للمحترفين (فاز فريق بيسرز بثلاث بطولات ABA قبل الانضمام إلى الدوري الأميركي للمحترفين في عام 1976). إذا كان الموسم العادي، فمن غير المرجح أن يلعب هاليبورتون.
قال هاليبورتون في 21 يونيو، قبل يوم واحد من المباراة السابعة: "أنا إلى حد كبير في نفس الموقف الذي كنت فيه قبل المباراة السادسة. متصلب قليلاً، ومؤلم قليلاً، بالأحرى. من الجيد أنني اضطررت للعب حوالي 23 دقيقة فقط. لقد تمكنت من الحصول على المزيد من العلاج والقيام بالمزيد من الأشياء. أحاول فقط الاعتناء بها بأفضل ما أستطيع. لكنني سأكون جاهزًا للمباراة السابعة."
قال جون هاليبورتون، الذي كان يشاهد من المدرجات، إنه عرف أن وتر العرقوب لابنه قد تمزق عندما سقط على الأرض.
قال جون هاليبورتون: "إنه دائمًا ضعيف، لكن ربلة الساق لا يمكنها أن تخبرك بذلك لأنك على ما يبدو تحصل على حقنة. ثم فجأة إذا تحركت بشكل خاطئ، فقد يجعل الأمر أسوأ. وقد فعل ذلك. في اللحظة التي سقط فيها، علمت أنه انتهى. كنت أعرف ذلك. كنت أعرف أنه وتر العرقوب. إذا استمعت إلى [الإعادة]، يمكنك سماع صوت الفرقعة تقريبًا."
"أنا لست غبيًا. أنا أفهم أنه عندما تخدر شيئًا ما، فهذا يعني أنه يمكنك فعل أشياء تعتقد أنك تستطيع فعلها. الألم موجود بالفعل. المشكلة موجودة بالفعل. إنها مجرد فكرة أنك تشعر أنك تستطيع فعل أشياء فوقه. عندما يكون موجودًا بالفعل، لا يمكنك الشعور بتحذيره ثم فجأة عندما يحدث، فإنه يحدث."
AP Photo/Nate Billings
في المباراة السابعة، كان فريق بيسرز متقدمًا بنتيجة 18-16 بعد تسع نقاط من هاليبورتون وكان لدى فريق ثاندر سبب للقلق حتى في أوكلاهوما سيتي. ولكن بعد رمية ساحقة من جيلين ويليامز، لاعب فريق ثاندر أول ستار، سقط هاليبورتون على الأرض أثناء القيادة. صرخ وقام بضرب الأرض في عذاب وغضب. قام شاي جيلجيوس-ألكسندر، نجم فريق ثاندر، بالتحقق من هاليبورتون على الفور بينما جاء جميع زملائه في النهاية للتحقق منه.
قال جيلجيوس-ألكسندر، الذي حصل على جائزة أفضل لاعب في نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين لعام 2025: "سألته فقط عما إذا كان بخير. بدا أنه يتألم. أنت تكره رؤية ذلك في الرياضة بشكل عام. ولكن في هذه اللحظة، سقط قلبي من أجله. لم أستطع تخيل لعب أكبر مباراة في حياتي وحدوث شيء كهذا. هذا ليس عدلاً. لكن المنافسة ليست عادلة في بعض الأحيان."
"شعرت بالسوء الشديد تجاهه. سألت فقط عما إذا كان بخير. من الواضح أنه لم يكن كذلك. الصلوات تذهب إليه بالتأكيد."
عرف لاعبو فريق بيسرز على الفور أن معركة هاليبورتون على اللقب قد انتهت وأحاطوا به بدائرة واقية. تعرج نجم الدوري الأميركي للمحترفين مرتين إلى غرفة تبديل الملابس بمساعدة مدرب مساعد وزميله جيمس جونسون.
قال جونسون: "لم أكن أعرف ما الذي كان يحدث وما حدث. اعتقدت أنه لا يزال في ربلة الساق."
قال باسكال سياكام، لاعب فريق بيسرز أول ستار: "من الواضح أن الأمر مؤلم لأننا لم نتمكن من إنجازه، وأردت ذلك بشدة من أجله فقط لأنني أعلم أنه قدم لنا كل ما لديه. من المؤلم أنه لم يتمكن من رؤيته معنا."
عاد فريق بيسرز إلى العمل بانتقام بدون هاليبورتون ليتقدم بنتيجة 48-47 في الشوط الأول. تلقى إنديانا كلمات تحفيزية من هاليبورتون في الشوط الأول، لكن الأبطال المنتظرين كانوا أكثر من اللازم للتعامل معهم في الشوط الثاني. تفوق فريق ثاندر على إنديانا بنتيجة 34-20 في الربع الثالث وتقدم بفارق 13 نقطة في الربع الرابع. سيتساءل مشجعو فريق بيسرز المتعطشون لبطولة الدوري الأميركي للمحترفين دائمًا، "ماذا لو؟"
قال أوبي توبين، لاعب فريق بيسرز، إنه عانى في المباراة السابعة بعد عدم التعافي ذهنيًا من إصابة هاليبورتون، لكنه لم يترك يتساءل، "ماذا لو؟"
قال توبين، الذي أضاع جميع تسديداته الأربع: "كنا بحاجة إلى وجود تاي هناك. وقد كان جيدًا بالنسبة لنا طوال العام. وبالنسبة له أن يسقط ويصاب بإصابة كهذه، فقد امتص الروح منا. لن أقول الجميع. لا أشعر أنني لعبت بشكل جيد لأنني كنت أفكر في الأمر طوال المباراة…"
"ليس الأمر 'ماذا لو؟' عليك أن تتعلم منه. إنها المرة الأولى لنا هنا منذ وقت طويل. علينا أن نتعلم منه. وعندما نأتي إلى الموسم التالي، سنعود إلى هنا."
بمجرد أن أطلق الجرس، كان لاعبو فريق بيسرز عاطفيين، حيث ذرف العديد منهم الدموع أثناء دخولهم غرفة تبديل الملابس. قدم ريجي ميلر، لاعب فريق بيسرز العظيم السابق، عناقًا مريحًا للاعبي فريق بيسرز. قالت بوي، زوجة مالك فريق بيسرز هيرب سايمون، إن اللاعبين لديهم الكثير ليفخروا به أثناء مغادرتهم الساحة.
خارج غرفة تبديل الملابس لفريق بيسرز، كان هاليبورتون على عكازين يصافح زملاءه في الفريق والمدربين وغيرهم من موظفي الفريق.
قال ميلر لأندسكيب: "لقد كان جهدًا لا يصدق. يجب أن يكون الرجال فخورين. لقد كانوا رائعين."
لا شك أن هاليبورتون استمتع بالنجاح كنجم في الدوري الأميركي للمحترفين مرتين وحائز على ميدالية ذهبية في أولمبياد باريس 2024. ولكن كان هناك إحباط مشروع على طول الطريق.
في حين أنه كان نعمة مقنعة لفريق بيسرز، إلا أن ابن أوشكوش، ويسكونسن، شعر بخيبة أمل في البداية عندما تم تداوله من قبل Sacramento Kings إلى Pacers في 9 فبراير 2022. لم تفز هاليبورتون وفريق الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة بميدالية في كأس العالم لكرة السلة FIBA 2023 بعد خسارتهما أمام جيلجيوس-ألكسندر وكندا في مباراة الميدالية البرونزية.
اكتسب هاليبورتون شهرة بعد قيادة فريق بيسرز إلى المباراة النهائية لكأس الدوري الأميركي للمحترفين لعام 2023 قبل أن يتم سحقه من قبل ليبرون جيمس وفريق ليكرز. تقدم فريق بيسرز إلى نهائيات المنطقة الشرقية لعام 2024 ولكن اكتسحه فريق سلتكس البطل في نهاية المطاف بعد أن غاب هاليبورتون عن مباراتين وأجزاء من مباراة أخرى في السلسلة بسبب إصابة في أوتار الركبة.
بينما حصل تاتوم على عناوين الصح